El ensayo de T. Elliot por 1948 para entender el concepto de cultura.
El concepto de cultura es vasto y multifacético, y a lo largo de los años, muchos académicos han desarrollado diferentes teorías para entenderlo. No hay un número exacto de teorías sobre la cultura, aunque es posible diferenciar varias categorías. Lo importante es saber que se puede examinar desde varios ángulos para empezar a comprender su funcionamiento.
T.S. Eliot (Thomas Stearns Eliot, (1888-1965)) es una de las figuras más influyentes del siglo XX en la literatura y la crítica cultural. Nacido en St. Louis, Missouri, en 1888, y naturalizado británico en 1927, Eliot es conocido principalmente por su poesía, pero también por sus ensayos críticos y obras teatrales. Su impacto se extiende a varios campos, incluyendo la poesía modernista, la crítica literaria y el pensamiento cultural.
Su legado es vasto y complejo, sin embargo, muchas de sus ideas han perdido vigencia con las transformaciones que la sociedad ha experimentado desde la publicación de su ensayo, aunque es notable que algunos enfoques además de coincidir con teorías de otros campos académicos mantengan su vigencia como ocurre con su opinión sobre la tecnología, que percibe como uno de los causantes de la decadencia cultural a expensas del crecimiento exponencial de las industrias culturales, coincidiendo con T. Adorno (1)
Como poeta, estableció nuevas direcciones para la poesía moderna. Como crítico, proporcionó herramientas y conceptos que siguen siendo relevantes para la interpretación literaria. Como pensador cultural, ofreció reflexiones profundas sobre la naturaleza de la cultura y la civilización occidental. Ganador del Premio Nobel de Literatura en 1948, Eliot es una figura central en la historia literaria y cultural del siglo XX. Su influencia se extiende más allá de la literatura, afectando el pensamiento sobre la cultura, la religión y la sociedad en general.
En su ensayo “Notas para la definición de cultura”, Eliot explora y define lo que entiende por cultura en un sentido amplio, abarcando tanto su dimensión individual como social. La obra, publicada en 1948, se inserta en el contexto de las reflexiones posguerra sobre la sociedad occidental y el papel de la cultura en la recuperación y la identidad colectiva. A lo largo del ensayo, Eliot desarrolla varias ideas y conceptos clave que revelan su perspectiva conservadora y su profunda preocupación por la tradición y la continuidad cultural.
Su definición de Cultura
Eliot propone que la cultura es un todo complejo que incluye religión, arte, educación y vida cotidiana. Es más que una suma de sus partes y no puede ser plenamente comprendida al examinarse de manera fragmentada.
A lo largo de su ensayo, defiende una visión de la cultura que es orgánica y holística, arraigada en la tradición y en una comprensión profunda de la historia y la religión. Sostiene que la cultura de una sociedad está inextricablemente vinculada a su religión. Afirma que la cultura no puede florecer en ausencia de un sustrato religioso sólido, ya que la religión proporciona los valores, los símbolos y los ritos que estructuran la vida social y personal.
En su visión, una cultura verdaderamente viva y sostenible debe estar arraigada en una fe religiosa compartida, lo cual contrasta con las tendencias secularizadoras de su tiempo.
Cultura y Clase Social
Para Eliot, la cultura no es homogénea, sino que se manifiesta de diferentes maneras en distintas clases sociales. Esta pluralidad cultural no debe verse como una fragmentación, sino como una rica diversidad que contribuye al tejido cultural de la nación. Argumenta que cada clase social tiene su propio rol en la conservación y la transmisión de la cultura, y que es en la interacción y el equilibrio entre estas clases donde se encuentra la vitalidad cultural.
Eliot distingue entre la “alta cultura” (arte, literatura y filosofía) y la “cultura popular” (modas, entretenimientos y costumbres populares). Sostiene que ambas son importantes, pero la alta cultura debe liderar y guiar a la cultura popular.
La Importancia de la Tradición en la formación cultural
Eliot enfatiza la importancia de la tradición en la conformación de la cultura. Para él, la cultura no puede ser comprendida ni apreciada plenamente si se desconecta de sus raíces históricas. La tradición proporciona una continuidad que permite a las sociedades mantener un sentido de identidad y coherencia a lo largo del tiempo. Este enfoque subraya la idea de que la innovación cultural debe estar informada y guiada por un respeto profundo por el pasado.
Cultura y Educación
La educación juega un rol relevante en la transmisión y preservación de la cultura. Considera que la educación debe enfocarse en formar ciudadanos cultos que comprendan y aprecien su herencia cultural.
La educación es vista como un vehículo crucial para la transmisión de la cultura. Eliot critica las tendencias educativas que privilegian la especialización técnica en detrimento de una formación humanística más amplia. Argumenta que una educación verdaderamente cultural debe fomentar una comprensión profunda de las humanidades y las artes, lo cual, a su juicio, es esencial para el desarrollo de individuos cultivados y críticos.
La Cultura como un Todo Orgánico
Eliot describe la cultura como un todo orgánico, donde cada elemento está interconectado y contribuye al bienestar del conjunto. Esta visión holística implica que la cultura abarca todas las actividades humanas, desde las más elevadas expresiones artísticas hasta las prácticas cotidianas. Esta interconexión sugiere que cualquier cambio en una parte de la cultura tendrá repercusiones en otras partes, subrayando la necesidad de un enfoque equilibrado y cohesivo en la política cultural.
Decadencia Cultural
Eliot expresa su preocupación por la decadencia cultural en el mundo moderno, donde ve una pérdida de valores y un empobrecimiento de la vida espiritual y cultural. Eliot es crítico del concepto de progreso ilimitado, argumentando que la mejora tecnológica y económica no necesariamente conduce a una mejora cultural o espiritual, principalmente si los formatos son dictados o en función de la industria del entretenimiento.
Qué opinas?
- Theodor Ludwig Wiesengrund Adorno fue un filósofo alemánque también escribió sobre sociología, comunicología, psicología y musicología. Se lo considera uno de los máximos representantes de la Escuela de Fráncfort y de la teoría crítica de inspiración marxista.
